Два миллиона лет назад многие шимпанзе погибли от эпидемии СПИДа

Датские учёные полагают, что шимпанзе пережили глобальную эпидемию СПИДа два миллиона лет назад, которая уничтожила значительную часть их популяции. Исследователи также выражают мысль о том, что оставшиеся в живых животные приобрели устойчивость к ВИЧ. Вероятно, в этом и состоит объяснение того, что шимпанзе не болеют СПИДом и его модификациями, не смотря на то, что их ДНК на 98 % идентична нашей.

Два миллиона лет назад многие шимпанзе погибли от эпидемии СПИДа

К такому выводу учёных привело исследование ДНК лабораторной группы обезьян из 35 особей. Исследования показали, что животные, проявляя значительную вариативность в большинстве генных локусов, проявляли сильную консервативность в участке, гены которого должны быть ответственны за устойчивость к СПИД. Это может быть результатом того, что шимпанзе в далёком прошлом столкнулись с глобальной эпидемией, погубившей значительную часть популяции и оставившую в живых животных, обладающих лишь конкретным вариантом гена, ответственного за иммунитет. А описанная консервативность и устойчивость к ВИЧ и подобным вирусам склоняет к мысли о том, что это была эпидемия именно СПИДа.

Как полагают, причиной появления СПИД среди людей послужила передача его от какого-то из видов обезьян или мутация, которые произошли около 50 лет назад.

Сейчас учёные намерены провести исследования среди диких шимпанзе на предмет того, проявляют ли они такую же генетическую консервативность, какую было обнаружено у их лабораторных собратьев.

Если это предположение подтвердится, глобальная эпидемия сможет расцениваться как вероятная причина наблюдаемого генетического феномена, полагает доктор Luis Montaner из Wistar Institute of Philadelphia, который занимается исследованием ВИЧ. Однако, не единственная, поскольку не исключено, что к этому привело отличное заболевание, не связанное со СПИДом.

Также нет полной уверенности в давности этого инфекционного катаклизма. Полтора миллиона лет назад шимпанзе разделились на 4 подвида, что даёт основание полагать, что эпидемия случилась раньше. Кроме того, похожую структуру ДНК обнаружено в близкородственных видов приматов, что позволяет увеличить цифру до 2 млн. лет. Однако некоторые учёные предполагают, что распространение генов устойчивости могло произойти и уже среди расходящихся эволюционных веток приматов.

Сложно предположить, какое количество обезьян погибли до того, как появилась редкая счастливая генная комбинация, давшая им устойчивость, но, вероятно, это было до 90 и больше процентов от всей популяции. И если теория о древней мегаэпидемии среди шимпанзе окажется справедливой относительно человечества, перспектива окажется, скажем так, немного пугающей.